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    喧嚣退去，夜幕如一张巨大的黑网，悄无声息地笼罩了整个太仓港。白天那场惊心动魄的“誓师大会”仿佛还在耳边回响，但在这表面的平静之下，却涌动着更为隐秘的暗流。

    提督府内，灯火彻夜未熄。

    马三宝站在巨大的海图前，手指轻轻摩挲着京城的位置。虽然白天稳住了军心，但他心里的石头并没有完全落地。

    林休。

    这个名字在他舌尖上滚了一圈，带着几分陌生，又带着几分期待。

    “先天境”的皇帝……这在历史上都是闻所未闻的。如果顾金波说的有一半是真的，那这位新皇的心机深沉程度，恐怕比先帝还要恐怖。

    这样一个皇帝，会怎么看待他这支拥兵自重的舰队？

    “干爹。”

    一名身材魁梧的年轻将领走了进来，手里端着一碗参汤，“咱们……真的要把舰队留在这儿？”

    这是马三宝的义子，也是这支舰队的副帅，马汉。

    “留。”

    马三宝转过身，接过参汤喝了一口，眼神坚定，“两万八千人，两百艘战船，这动静太大了。若是真的全都开到长江口，就算咱们说是去进贡的，你觉得陛下会信吗？满朝文武会信吗？那就是逼宫！”

    “可是……”马汉有些迟疑，“您只带几十个亲兵进京，万一……万一陛下要杀您……”

    “那就让他杀！”

    马三宝猛地将碗顿在桌上，眼中闪过一丝决绝，“如果用咱家这颗脑袋，能换来陛下对这支舰队的信任，能保住这支无敌水师不被拆散，那咱家这买卖，做得值！”

    他走到马汉面前，重重地拍了拍他的肩膀，“记住，咱家走后，舰队全权交由你指挥。没有圣旨，没有咱家的亲笔信物，任何人不得调动一兵一卒！若是……若是咱家在京城出了事……”

    马三宝顿了一下，目光变得深邃，“那你就立刻带着愿意跟你走的亲信出海，去找个荒岛，过这辈子。”

    “至于其他的弟兄……”

    他叹了口气，眼神中带着一丝无奈，“这五年大家漂在海上，早就想家了。如今一脚踏上故土，听到的全是新皇‘仁政’的消息，人心早就思归了。强行带他们走，只会炸营。”

    “若是咱家出了事，你就让剩下的弟兄们把船交给南京，解甲归田吧。先天境的帝王……或许真能给他们一条活路。”

    他指了指脚下的甲板，“如果陛下真的如传闻中那样深不可测，那此刻，南京的那位怕是已经动了。长江口……恐怕早就布下了天罗地网，正等着咱们往里钻呢。咱们这点船坚炮利，在陆地神仙面前，不够看。”

    马汉的眼眶瞬间红了，扑通一声跪倒在地，“干爹！”

    “行了，别做这副小儿女姿态。”
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